Erasme recull aquest refrany com a traducció d'un epigrama grec, sense donar-ne el nom de l'autor. La frase té dues interpretacions possibles: que, quan desapareix el perill, tothom és valent, o bé que, quan el poderós defalleix, el feble, que abans ha estat oprimit, s'en venja. De: Erasme de Rotterdam.
Equivalent en llatí: Mortuo leoni et lepores insultant.
Font: Adagis 4.7.82.